困境　
　棋牌游戏是群众娱乐活动的重要组成部分，中国象棋则是中国的一项传统棋类游戏，具有深厚的群众基础，也是世界上会玩人数最多的棋类游戏[url=http://www.xqbase.com/other/promotion.htm#note_1]^[1][/url]。中国象棋作为中国的非物质文化遗产，其地位和价值是其他游戏所无法取代的。
　　但是近年来，随着国内顶级象棋赛事的萎缩，中国象棋的群众基础有所动摇。尽管互联网的发展带给中国象棋更多的机会，但是中国象棋在网络游戏中的地位却逐渐被边缘化[url=http://www.xqbase.com/other/promotion.htm#note_2]^[2][/url]。很多专业人士对中国象棋的前景表示担忧，甚至有人预言十几年后，中国象棋将只能在古玩商店中看到，而成为真正的“遗产”。
　　中国象棋之所以面临困境，主要原因有以下三点：
　　一、规则不统一。国内现行的象棋规则，处于中国规则和亚洲规则[url=http://www.xqbase.com/other/promotion.htm#note_3]^[3][/url]并存的状况，并且很多概念没有科学的定义，导致国内顶级比赛中出现很多争议的判罚。而在群众比赛中，遇到规则问题更是无所适从。　
　二、先手方具有一定的优势，不容易通过其他方式补偿。
　　三、和棋过多。尤其是在高水平比赛中，两位顶尖高手只要有一位一心求和，另一位就难有机会取胜。
　　最后一个原因对中国象棋来说是致命的。国内一些顶级赛事的和棋率高得惊人[url=http://www.xqbase.com/other/promotion.htm#note_4]^[4][/url]，频繁的和棋使得比赛的观赏性下降，严重阻碍了中国象棋的发展，有可能导致中国象棋的最终没落。
　　为了减少比赛的和棋率，很多象棋工作者做出不懈的努力，赛制改革也从来没有停顿过。胡荣华提倡采用“红和判负”的赛制，尽管遭到很多顶尖棋手的反对，但最近国内部分比赛采用了这一赛制，并取得了一定的成效。然而赛制的改变是有限的，因而有些学者认为，要从根本上减少和棋，必须从改变规则入手。　
借鉴　
　　谈到规则的变化，就不得不把国际象棋牵扯进来。国内有很多既擅长中国象棋，又精通国际象棋的好手，他们不仅比较中国象棋和国际象棋的异同，也希望两种棋类彼此借鉴。
　　从中国象棋和国际象棋的历史渊源来看，每一种棋子代表了一个社会角色，棋子的走法反映了某一历史时期的文化观念[url=http://www.xqbase.com/other/promotion.htm#note_5]^[5][/url]。华旗(爱国者)的总裁冯军认为，国际象棋的每一种棋子都代表进步的观念，而中国象棋却并不如此，只有炮比其他棋子具有更积极的意义，所以将中国象棋的炮引入到国际象棋中，创造出“爱国者象棋”[url=http://www.xqbase.com/other/promotion.htm#note_6]^[6][/url]。这种新兴的棋类游戏首先在北京大学和清华大学推广，并受到学生的青睐。
　　更多的中国象棋爱好者，则是希望在中国象棋中引入新的元素。著名象棋棋谱编辑软件《象棋演播室》的设计师董世伟，其网名为“过河象”，寓意就是希望中国象棋的相(象)可以过河[url=http://www.xqbase.com/other/promotion.htm#note_7]^[7][/url]。尽管过河象的这一设想并没有广泛传播，但其意义是深远的。2006年4月，清华大学BBS站象棋版的一些网友，引进了国际象棋“升变”的思想，提出了仕(士)相(象)可以在原位升变成兵(卒)的走法[url=http://www.xqbase.com/other/promotion.htm#note_8]^[8][/url]。就文化观念上来说，木兰尚可替夫从军，作为主帅身边谋士的仕和相，也应可以拿起武器冲锋陷阵。　
新规则　
　　仕(士)相(象)升变成兵(卒)的规则有以下几个要点：
　　一、仕(士)相(象)只能在底线升变；
　　二、仕(士)相(象)升变成兵(卒)需要花一步棋，变成的兵(卒)占据原来仕(士)相(象)的位置，下一步棋才能走；
　　三、升变是不可逆的，即兵(卒)不能变回仕(士)相(象)；
　　四、升变后的兵(卒)同其他兵(卒)的走法一样，过河前每步只能前行一格，过河后才能横走。
　　　新规则给中国象棋带来的直接影响，就是趣味性和观赏性的提高。
　　目前中国象棋和棋太多，根本上的原因就是仕(士)相(象)缺乏进攻能力，在残局中仕(士)相(象)对进攻方往往没有任何贡献，相反防守方仕(士)相(象)的存在却成为进攻方取胜道路上不可逾越的障碍。相比之下，国际象棋非常注重子力价值，只要进攻方最后多一个兵，取胜就有了50%以上的机会，因此开中局为了一个兵而你死我活，残局因为一个兵而错综复杂，这就增加了下棋的趣味性和观赏性。在允许仕(士)相(象)升变成兵(卒)之后，中国象棋的仕(士)相(象)地位就如同国际象棋的兵，成了棋之灵魂。开中局很不起眼的仕(士)相(象)，随着棋局的演化，在残局中将扮演决定性的作用。　　升变赋予防守子力仕(士)相(象)进攻的能力，使得中国象棋不再是车马炮的艺术，转而成为整体战术和整体意识的艺术。旧规则下单车对士象全、单马对双士的局面，即使进攻方有仕相全也是和局，然而在新规则下，只要进攻方有一个仕或者相，就能奠定胜局。这样，弱方守和的机会就减少了，很多通过消极应战而坚守和棋的战术，在新的规则下就失效了。相反，很多看似平淡离奇的棋局，例如才一开局双方就兑去了双车，因为仕(士)相(象)具有升变的潜力而不再乏味。
　　新规则给中国象棋带来新思维的同时，也带来了新的血液，增添了新的活力。
　并非另一种棋　
　　有人认为，在中国象棋中引进国际象棋的升变走法，就好比在国际象棋中引入了中国象棋的炮，它跟“爱国者象棋”没有区别。新规则是不是仅仅产生了一种新的棋类游戏，或者只能算是中国象棋的近亲或变种而已？这个问题需要从开局、中局、残局三个阶段分别加以阐述。
　　就开局而言，新规则尽管赋予防守子力仕(士)相(象)进攻的能力，但是转换这种能力付出的代价是惊人的，最直接的代价是放弃了仕(士)相(象)的防守能力。根据一般的开中局观点，原位兵(卒)的价值比仕(士)相(象)小得多，弃一个兵(卒)以保全一个仕(士)相(象)尚且值得，又有谁愿意把仕(士)相(象)变成底线的兵(卒)呢？其次，使仕(士)相(象)演变成具有进攻能力的过河兵(卒)，其历程是漫长的，除了升变需要花费一步棋以外，兵(卒)从底线走过河还需要五步棋。开局阶段有“一子换三先”的说法，所以几乎不会出现仕(士)相(象)升变成兵(卒)的走法，原有的开局体系在新规则下将完全适用。
　　就中局而言，杀法是制胜的关键。很多利用仕(士)相(象)障碍的杀法，例如闷宫杀、铁门栓杀等，在新规则下是不是使防守方更容易弃子解杀呢？答案是否定的，原有的杀法在新规则下依然全部适用，因为升变需要花费一步棋，而升变后的棋子要等到下一步棋才能走。杀法讲究的是抢先，当杀法即将形成时，再去通过升变让仕(士)相(象)离开位置，至少需要花费两步以上的棋，解杀的希望非常渺茫。守势一方通过升变预先解除防守隐患的机会也很少，因为升变毕竟削弱了防守力量，而且变成的兵(卒)由于活动能力有限，更会成为阻碍防守的因素。　　就残局而言，改变的只是残局定式，而残局中常用的等着、顿挫、封锁、困子等战术依然是适用的。至于中残局策略，不但大部分保留下来，而且有所发展。这里列举几点予以说明[url=http://www.xqbase.com/other/promotion.htm#note_9]^[9][/url]：
　　一、中局的首选目标是把对方将死，实现这个目标要不惜一切代价。在新规则下，这个思想同样适用。
　　二、获得子力优势时，要尽可能地加强进攻，进一步扩大子力优势。在新规则下，这个思想同样适用。
　　三、在对方防守稳固，仕(士)相(象)不缺时，子力优势不足以取胜，要避免兑子。在新规则下，优势一方更应该把仕(士)相(象)升变成兵(卒)的可能性考虑进去，有时通过兑子简化局势是必要的。
　　四、劣势一方可以通过兑子来谋求和局，甚至采用子力损失的兑子。在新规则下，劣势一方不能视对方的仕(士)相(象)形同虚设，实施兑子战术需要考虑的因素更多。
　　五、局面僵持时可以考虑谋取多兵优势，多两个兵即为优势，多三个兵即为胜势。在新规则下，也应该考虑多仕(士)相(象)的优势。　　综上所述，在新规则下，中国象棋的分析方法、理论体系、战术和策略没有产生大的变化，新规则更不会动摇中国象棋的大局观、兵法和哲理，诸如“宁失一马，不失一先”、“丢卒保车，丢车保帅”、“一招不慎，满盘皆输”等象棋谚语，在新规则下同样适用。因此，新规则的引入并不是产生另一种棋，更不是对中国象棋的否定，它传承了中国象棋的精髓，是中国象棋在原有基础上的发展。
　历史意义　
　　通过改变规则来提高观赏性和趣味性，或许会遭到很多专业棋手和棋迷的反对，但是纵观国际象棋的发展历史，每一次规则的变革不都经历过这样的风险和阻力吗？
　　国际象棋源于印度的一种名叫“沙特兰兹”(Shatranj)的棋，公元8世纪便形成了国际象棋的雏形，此后规则就一直在发展，象和后的走法直到15世纪才被确定，王车易位的走法诞生于16世纪，但直到19世纪才最终确定王车易位的位置，国际象棋最后一次走法的改变在1880年，增加了“吃过路兵”的规则[url=http://www.xqbase.com/other/promotion.htm#note_10]^[10][/url]。国际象棋之所以能成为全世界的博弈游戏，原因之一就是它在不断变革规则，以适应各个时代的群众对趣味性和观赏性的需求。　　再来看中国象棋，尽管中国象棋的起源众说纷纭，但学者普遍认为它定型于北宋末期(12世纪)。近千年的墨守成规，或许是中国象棋无法走向世界的一个原因。很多亚洲民族都有自己的象棋，如将棋(日本)、朝鲜象棋、蒙古象棋、缅甸象棋、泰国象棋等，中国象棋跟这些棋类相比，没有任何优势。
　　一个民族的文化是鲜活的，就在于它不断自我更新并吸收外来的养分。中国象棋作为中华文化的组成部分，借鉴国际象棋的思维进行变革，这一做法是合理的，是进步的，也是顺应历史潮流的。
　注　
　　[1] 根据国外著名棋牌游戏软件Zillons of Games的介绍，会玩中国象棋(Chinese Chess)的人口至少有2亿，理所应当成为世界上会玩人数最多的棋类游戏。
　　[2] QQ游戏平台2007年工作日的黄金时段(晚七点到八点)，平均在线人数在400万左右，其中中国象棋只有10万左右，远少于斗地主(150万左右)、四国军旗、升级、麻将和连连看(均在20万左右)。
　　[3] “中国规则”指的是1999年中国象棋协会编写的《象棋竞赛规则》，“亚洲规则”指的是亚洲象棋联合会裁判组制订的《象棋比赛规例》。　　[4] 2005年和2006年的全国象棋甲级联赛，和棋比例都超过60% 。
　　[5] 刘适兰：《从国际象棋与中国象棋的异同看中西方文化》，武汉体育学院学报(37-5, 2003)。
　　[6] 把国际象棋每方的两个兵都向前移一格(第一步只能走一格)，在原来的位置放上两个炮，就构成了爱国者象棋。
　　[7] 相(象)在河口时，可以向前走一步(占据对方象(相)的位置)，然后再走田字。一些原本例和的局面(如单车对士象全)，强方可以用自己的相(象)兑去弱方的象(相)，从而形成胜势。
　　[8] 参阅原文《一种中国象棋行棋规则的修改方案》。
　　[9] 《中国象棋和国际象棋比较研究(七)：中残局的策略》，象棋百科全书(2004)。
　　[10] Murray HJ: A History of Chess, Benjamin Press (1985)。